2008年6月–第111期
專 題
揭開長者隱蔽的面紗
- 「唔想麻煩人哋…」
- 「我不想浪費政府的資源。」
- 「我自己還做得來，留給更需要的人吧！」
- 「我自己仍做得到，需要別人幫忙時，再找你們。」
- 「雖然平安鐘不用我付錢，但是我不忍心浪費政府的資源。」
以上皆是社工在尋找有服務需要的長者時，長者用以推卻社工協助的語句，原來他們「固執」背後，那是值得尊重之「自力生活」及「為他人著想」的精神。而為甚麼近年長者出現隱蔽現象呢？我們又怎樣可接觸他們？
長者隱蔽現象之成因
- 個人因素
- 身體機能衰退
- 教育水平低
- 心理/身體之疾病
- 負面思想
- 經濟困難
- 家庭因素
- 家庭結構的轉變
- 由「大家族」變「小家庭」
- 子女多與父母分開居住，形成獨居長者的出現
- 加上子女因工作和照顧家庭的原因，未能支援年老的父母
- 缺乏家庭支援
- 社會因素
- 缺乏鄰舍支援網絡，鄰舍關係較疏離和薄弱
- 隔離式之公屋設計，鄰居共聚和見面的空間不足，有礙於鄰舍關係的建立
- 居住環境沒有電梯或升降機，行動不便的長者難於出外
- 缺乏退休保障制度，致長者經濟陷入困境
- 年齡歧視、長者角色定型
故此在以上社會、家庭與個人因素互相影響下，導致一群長者在缺乏支援網絡下，不願意或不知道怎樣接觸社會服務，而被隱蔽於社會中。
如何接觸隱蔽於社會的長者
- 非問題化
- 耐心聆聽
- 堅信長者均擁有寶貴的潛能和經驗
為免病態化地接觸長者，讓長者感到難受，建議先欣賞長者的長處和能力，然後再鼓勵有需要的長者接受社會服務。過程中，宜多使用正面的語句，例如：「你幫吓我，我幫吓你。」、「識多個朋友，多個照應呢！」、「遠親不如近鄰」。
長者可能隱蔽在公園、商場、快餐店，甚至中心和家中，而我們堅信在大家的努力下，一起留意和關懷身邊的長者，必定可讓每位長者在溫暖和諧的社區中皆能具尊嚴地安享晚年！！