| 董特首在2001年施政報告中訂下宏願,期望在10年內達成6成適齡青年能接受大專教育的目標,是一個極具爭議的政策。政策的原意雖好,然而,在特區財政緊絀的情況下,教育部門既要在短時間內達到政策目標,又要省錢,結果是以極其急速的步伐大幅增加私營副學士學位課程,但政府卻沒有增加資助,在欠缺資源和急於求成的情況下,各項配套均出現了嚴重不足的問題,對課程質素造成衝擊。
升學樽頸嚴重、課程質素參差
隨著整體社會教育水平的提升,大部份副學位畢業生都希望繼續升學,惟有關當局未有提供足夠的本地升學銜接安排。據教統局資料顯示,自負盈虧的副學士學額由2001年的2,468個急增至今年接近3萬個。可是,政府只是從去年開始,才為副學位課程畢業生提供政府資助的大學2年級銜接學額,但每年學額只有接近1,000,實在是杯水車薪,遠遠未能滿足同學的升學需求。
由於課程完全自負盈虧運作,可運用的資源有限,部份院校只好被迫將貨就價,例如盡量削減教學設施、大幅降低師資、取消校園生活、增加每班人數等,最後必然是帶來課程質素的降低。此外,這些課程普遍以商業原則運作,有足夠學生便開班,沒有足夠學生便很可能停辦,在這種經營方式下,副學位畢業生的學歷認受性也欠缺保障。
資助及貸款不足、學生負債累累
現時,一個自負盈虧的副學位課程,平均學費近十萬元。但政府只肯把資源投放在學生貸款上,顯然是把投資教育的責任推到學生和家長身上去。政府只是當個放債人,其實不用付出分文,便能實施讓6成青年人接受高等教育的政策,付鈔和還債的是學生和家長。
現時,學生資助辦事處設有「本地專上學生資助計畫」及「專上學生資助計畫」,分別為受資助專上課程和自資副學士的學生提供資助或貸款。資助主要分為兩類,包括不用償還的助學金和固定低息貸款(2.5厘),兩者均須通過入息審查,以協助清貧家庭子女升學;而資助以外還設有免入息審查貸款,貸款利率則與市場掛勾,現時利率已超過7厘。
過往,副學士所得的資助,以免入息審查貸款(即高息貸款)為主。資助課程學生可同時享有助學金及低息貸款,但自資副學士只可享有其中一項,不可兼得,即使家庭收入相近,受資助課程的同學可獲全數助學金,但自資副學士卻只獲批小量低息貸款,學費餘數等其他支出,則須申請高息貸款,填補不足之數。幸好在本年初,經過有關團體及學生多番爭取後,政府將自今年九月開始,將適用於受資助專上學生的助學金計算方法,同時適用於自資副學士學生,意味著同學可享有與資助課程同學一樣的助學金資助,此舉無疑是一大進步,將可令有需要的同學受惠。
應盡快糾正政策的失誤
政府催生的6成大專生政策已不能回轉,我們也不能否定年青人對求學的需求與期望,但社會更渴望的是一個公平的資助政策,一個合理的升學機會,避免那些入讀自資副學位課程的年青人,既要面對副學士泡沫化的危機,又要承擔債台高築的苦楚,成為大專教育的「雙失青年」。
政府應視副學位教育為一種投資,公平對待副學士課程,改善現行的副學位教育政策,確保課程的質素和社會的公義。當務之急,是減慢擴充學額的步伐,以免有關部門盲目地大幅增加學額,間接摧毀整個副學位教育。另一方面,應增加資源,讓副學士課程學生可享有平等接受資助教育的機會,與及享受應有的校園生活,為副學士課程提供充足的配套措施,包括大幅增加供副學位畢業生報讀的大學二年級學額,檢討現行的「專上學生資助計畫」,使之與「本地專上學生資助計畫」完全看齊,以減低非資助課程學生在貸款資助方面的不公平對待。
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